a dreamer with empty hands

◆ 意義的神話與政治生產

他在神話學中闡述現代社會如何利用神話，將社會決定的意義偽裝成自然形成的，並藉此將世界維持在符合布爾喬亞階級利益的狀態；每一件被宣稱為普同和自然的的事物，都變成文化和歷史決定的，所以神話，可以在任何地方被發現。

藉由社會性的使用，原本純真的物被賦予次級的意義( second order meaning )，例如紅酒，不再只是種好喝的飲料，它對法國而言更是一種圖騰性的飲料，就像荷蘭牛乳和茶之於英國皇室家庭。

巴特的神話概念和馬克思的意識形態概念非常相近，就像一片將世界的形象倒錯的濾色片，並使布爾喬亞的現實看起來像是理性的、普同的 ( a camera obscura which turned the world upside down, and made bourgeois reality appear as ‘rational’and ‘universal’) (M: 141)。神話將世界統合為完整的、自明的、沒有對立的狀態，宰制的秩序在其中被呈現為自然的秩序。神話的功能在於掩蓋人們出生、生活、死亡在其中的社會經濟狀態之間存在著的驚人差異，也遮蔽了造成這種差異的政治因素。

巴特認為人文主義對歷史的論述，正助長了這樣的神話，而他所謂進步的人文主義，則相反地，要揭示「自然的」其實是「歷史的」。

同時，巴特也把神話視為Saussure符號學的一部分；它和其他符號學系統一樣地被人們接受，這個系統中有signifier和signified。

Saussure認為符號 ( sign )是只是對象象徵性的再現，其中signifier和signified之間的關係是任擇的，而signified的內容是心理或意識形態的產物，不是實際的物；在這個脈絡下，神話是一個「第二級」的符號學系統，把指示系統裡的signifier和signified合併成一套SIGNIFIER，這個新的SIGNIFIER指示著另外一個SIGNIFIED，SINIFIER和SIGNIFIED形成一個新的SIGN，神話就是一般指示系統的言外之意，神話的生產，就是持續把既定的言外之意強加於一般指示性符號上，把一個「自然的」層頁重疊於文化的層頁之上；這樣作的效果，可以使外在表現以及意識形態的內涵之間任擇的關係，變成一個「自然的」整體，某種顯然超越人為說明或解釋的東西；神話，使得事物的存在或發展顯得不言而喻，彷彿是理所當然的，事物本身就意味著某些意義，而不是被人為添加的。

神話總是如此，它不隱藏或掩蓋任何事物，它的功能是扭曲，而不是使事物消失。

簡而言之，神話具有讓事物現在的狀態被人們接受為「它們本應如此」的力量，其最大的目的在於把既得利益者的位置和權力合法化，所以巴特說：神話是站在對的人那邊 ( myth is on the right )，神話正是由這些「對的人」所創造的，他們藉由神話，將自己變成「對的人」。

那麼，一般人為什能夠一無所知地接受這些神話呢？巴特認為，這是因為他們沒有看出神話是個符號學系統，而將它視為歸納性的符號系統，他們將只看見等值物，他們將尋找著因果關係，所以在他們眼中，signifier和signified有著自然的關係，神話被他們當作理性來看。因此人們會以為資本主義和民主之間、私有財產和自由之間、美國和正義之間、或人類本質和利益最大化之間，有著必然的因果關係。